Votre proche est atteint d’une maladie grave ou chronique.
Votre proche est une personne dépendante ou âgée.
A certains moments, votre proche peut être gêné par des troubles respiratoires ; les causes de tels troubles sont nombreuses. Il peut s’agir :
• d’une pathologie (comme l’asthme, certains cancers avancés, la bronchopneumopathie chronique obstructive, un épanchement pleural, etc.) ;
• d’autres facteurs (comme une crise d’angoisse, l’inhalation d’un objet ou d’un produit toxique, etc.).
Les troubles respiratoires peuvent être chroniques ou aigus. Ils peuvent survenir au repos ou après un effort. La gêne respiratoire peut être intensifiée par l’état émotionnel de la personne (et principalement par l’anxiété, la peur ou l’agitation). Les troubles respiratoires sont un symptôme éprouvant pour la personne et ses proches qui peuvent se sentir démunis.
Si les troubles respiratoires sont causés par une pathologie, vous devez les signaler au médecin traitant.
Les différents conseils qui suivent aideront votre proche à mieux supporter ces symptômes et vous permettront de le soutenir et de le guider pendant ces moments difficiles. Vous pouvez les mettre en œuvre seul ou avec l’appui d’un professionnel de santé.
Lorsque votre proche est atteint de troubles respiratoires chroniques, vous pouvez, en lien avec les professionnels de santé :
• L’encourager à consulter régulièrement son médecin (particulièrement s’il ressent une aggravation), afin de lui faire part de l’évolution de son état de santé et des symptômes qui y sont associés ;
• L’aider à identifier les facteurs qui favorisent ou aggravent les troubles respiratoires (comme les traitements, l’alimentation, un effort, l’anxiété, les odeurs, etc.) ;
• Parler avec l’équipe médicale et soignante des effets ressentis liés aux traitements en cours afin de les réajuster si nécessaire ;
• En lien avec le médecin traitant, mettre en œuvre les conseils du kinésithérapeute.
Des traitements permettent de soulager les troubles respiratoires (prise d’oxygène ou de médicaments spécifiques, kinésithérapie respiratoire, ponctions, etc.). Le médecin traitant décidera avec votre proche ou avec vous lorsque ce dernier ne peut le faire, du traitement le mieux adapté à sa pathologie et à sa situation.
Lorsque votre proche est atteint de troubles respiratoires importants et chroniques, vous pouvez également, au quotidien, l’aider à :
Limiter certains efforts
• lors des repas, en prenant de petites quantités, en buvant avec une paille courte, en trouvant avec lui le lieu le plus adapté pour prendre ses repas (au lit, dans un fauteuil, à table, etc.) ;
• en aménageant son environnement pour que la personne n’ait pas à se lever si elle est trop épuisée (on peut par exemple installer un lit médicalisé, utiliser bassin ou un pistolet pour uriner, etc.) ;
• en lui proposant de ne pas trop parler pour éviter qu’il ne manque de souffle à certains moments.
Etre à l’aise et se tenir dans une position adaptée
• en dégrafant ses vêtements au niveau du cou et de la taille ;
• en prévoyant des lingettes pour rafraichir son visage et ses lèvres à sa demande ;
• en l’installant en position semi-assise, si possible le torse droit, en s’assurant qu’il ne tombera pas en avant et en le calant avec des coussins. La personne pourra aussi se tourner directement du côté qui la soulage.
Maintenir un environnement sain et calme
• en ouvrant la fenêtre tout en évitant les courants d’air ;
• en installant un ventilateur dans la pièce (sans le diriger sur la personne) ; un humidificateur d’air peut également être mis en place ;
• en limitant le nombre de visites et de personnes présentes simultanément dans la pièce ;
• en rassurant la personne et en lui parlant calmement ;
• en lui proposant de respirer doucement, en accompagnant ses respirations et en apposant la paume de la main sur sa poitrine, sans appuyer ;
• en mettant une musique douce et une lumière tamisée si la personne le souhaite.
Les odeurs peuvent également être néfastes. Il est donc important d’éviter de :
• parfumer votre proche,
• se parfumer soi-même quand on va lui rendre visite,
• avoir fumé une cigarette avant de lui rendre visite, les vêtements restant imprégnés de tabac,
• diffuser dans la pièce des produits chimiques (comme une bombes aérosol, par exemple),
• cirer les meubles présents dans la pièce,
• laver le sol ou faire la poussière quand la personne se trouve dans la pièce,
• l’installer dans une pièce fraîchement repeinte,
• lui apporter des fleurs qui dégagent une odeur, même si cette odeur vous semble agréable,
• appliquer des huiles essentielles sans avis médical (ces huiles peuvent en effet interférer avec le traitement en cours),
• apporter des vêtements neufs à la personne (pyjama, robe de chambre, pantoufles, chaussures en cuir, etc.) sans les avoir préalablement lavés ou aérés (certaines matières conservent une odeur forte, parfois très incommodante).
Si une odeur persiste dans la pièce où se trouve votre proche, n’hésitez pas à l’installer plus loin.
Si votre proche réclame une odeur qu’il aime particulièrement, vous pouvez en mettre quelques gouttes sur un mouchoir en papier. S’il ne supporte pas bien cette odeur, n’hésitez pas à jeter le mouchoir rapidement.
Recourir à des techniques complémentaires
Quand l’état de la personne le permet et qu’elle le souhaite, le recours à des techniques complémentaires peut être particulièrement efficace. Relaxation, sophrologie, hypnose… Ces pratiques sont réalisées par des professionnels diplômés. Le toucher-massage peut également détendre la personne, et donc diminuer la gêne respiratoire.
Lorsque votre proche présente des signes d’insuffisance respiratoire aigüe (changement de son teint, extrémités des doigts et/ou des lèvres bleus, accélération de la respiration, etc.), il est indispensable de contacter le médecin ou le Samu (en composant le 15). En attendant l’arrivée des secours, restez aux côtés de votre proche pour le rassurer et lui parler calmement.
Pour aller plus loin :
La Fédération française des associations et amicales de malades, insuffisants ou handicapés respiratoires (FFAAIR).
Crédit photo : Sabine van Erp
